「这实在是意想不到。」琼辛倍感有趣，笑了两声，「比起我送给那些更有希望之人的礼物，随手送给公主的这把小刀，不过是草草敷衍罢了。我原本不抱期待，一国帝姬怎会以刀破锁？是我小瞧了公主，失敬失敬。不过……」他眼珠又一转，「公主既然有如此出人意料之举，想必对道具的玄秘，也是早有所知。可以想见，殿下现在已不满仅为小小公主了。

    「可女人做皇帝，那是难上加难，公主想要扩大势力，不能没有道具的加持，茫茫大千世界，您何处去寻道具？」

    我反问他：「你有来路？」

    琼辛笑着点了点头：「在下不才，府上『能人』云集，只有公主想不到的，没有在下找不到的。我讨要的只是一个小小的承诺。」

    一直沉默立在我身后的宁英才闻言不再镇定自若，我听得见她沉重的呼吸声。

    何为能人？自然是她的同类，和她一样的玩家。

    我心下了然：「西越王是谁，我并不在意。若我真的夺得大宝，你为西越王又有何不可？」

    琼辛呼吸紧促，道：「殿下英明。」

    我又问他：「你府上的能人从何而来？」

    琼辛笑而不语。

    从何而来？利诱，豢养，跟踪，绑架，劫掠，囚禁，无所不用其极。

    琼辛的人生扭曲而压抑，他隐忍之下的Yin暗底色，决定了他对玩家做出的任何事都符合逻辑。予取予求，自由杀戮。

    琼辛还是那么慷慨大方，他许诺向我提供无穷无尽的道具，而我要付出的代价，仅仅是在登上顶峰之后拉他一把。

    我能登上皇位，琼辛深信不疑。

    我出门之后，宁英才颤抖地握住了我的手。

    她的手心冷涔涔，全部是汗。

    我拍了拍她以示安抚：「放心。他应该没能看出你的真实身份。」

    她却以祈求的语气对我说：「救救他们。救救我的同胞。」

    虽说人各有命，可到底是存在于陌生世界的一帮同乡人，她怎能作壁上观，若无其事？她的心到底没有这样狠。

    可我不一样。我是死过一次的人。

    于是我轻柔地掰开了她的手。

    「那么，我就非赢不可。只有我有了权力，我才能解救你的同胞。」

    宁英才愣住了。

    她从前答应帮我，只为了玩一场刺激的游戏。可是从现在开始，我的成败也是她的性命攸关。琼辛在玩家身上尝到了甜头，不会轻易放弃，为了求荣，他不介意竭泽而渔，榨干玩家。他拿到的道具越多，掌握的信息就越深，长久以往，藏在深宫貌似安全的宁英才，被他找到也是迟早的事。

    「殿下这是要挟吗？」她望着我，难以置信我不再是她印象中那个优柔寡断的公主。

    「不。我只是为自己增加一点筹码。」

    宁英才注视着我，眼神慢慢平静，她做了一个悠深的呼吸，然后道：「殿下放心，我一定竭尽全力。忧尔之忧，助你也是助我自己。

    「今日出门匆忙，奴婢有一句话还没来得及说。丝萝硬要赖在那间有问题的寝房中不走，怕是别有谋算，殿下要小心她狗急跳墙。」

    丝萝把自己关在房间整整三日，三日里，福才宫仅飞出了一只雪白的鸽子。

    鸽子脚上的小纸筒，宁英才取下来交给了我。

    她写了一首辞别诗，哀婉动人，令人闻之心碎。

    宁英才许久未睡的眼中血丝遍布。

    「这东西万不可让萧公子看见，否则又要与殿下生了嫌隙。」

    我想起那命书中所写的，我与萧珏已错过的种种羁绊，轻轻笑了出来：「我跟他生的嫌隙还少吗？不差这一点了。放了这鸽子，信也原封不动地送去。」

    我合上刚从内侍局取来的宫女名册，道：「丝萝，鬼也。是时候让她见一见光了。」

    第二日午后，萧珏在福才宫门口求见。

    我放了他进来，只留下宁英才守在身侧。

    「殿下怒的是萧珏，为何要迁罪小小宫女？她不过是在一个早就荒废了的楼里等了我一时片刻，何错之有？我无父母，丝萝为了照料殿下，也先后死了亲妹与爹娘，两个苦命之人的一点点慰藉，殿下也要抹杀吗？」

    他的质问一连串地扑来，我却波澜不惊。

    「萧珏，你说我怒你，我有何怒？」

    萧珏一怔，启唇欲言，却什么也没能说出口。

    我怒他被我锦衣玉食地养着，却没有一颗心拴在我身上，反而在我的眼皮子底下另寻慰藉，与我的贴身侍女暗生情愫？