男孩接过柳婆子递来的蜂糕，一口咬到嘴里，甜甜吃着，“萱娘子，今天来的那个人眼熟，一定在哪里见过，不过太远，只打个照面，看不清楚。”

    “你见过，什么地方？”

    萱娘拿汗巾子给他擦嘴，使眼色让莺歌与柳婆子出去，又道：“仔细想想。”

    男孩极认真地回忆，也极认真地一口一口吃，半晌回：“记不起来。”

    萱娘无奈笑，果然小孩子说话没个准。

    其实这个孩子也属于从天而降，锦衣卫侍卫突然送来，什么话也没留，只讲叫做小哲，让她藏起来，其余一概不知。

    今日想问苏姑娘，又怕惹是非，多此一举。

    揭帘子唤莺歌倒茶，忽地见到个熟悉身影，直挺挺站在大堂内，还披着火红的斗篷，柳婆子匆忙跟在身后，面色慌张。

    清芷脸上罩着冰壳子般，低声问：“姐姐，里间坐的是谁？”

    “没，没谁呀——”萱娘挤出个笑容，“怎么回来了？”

    清芷没接话，径直进去，正瞧见小哲腮帮子鼓鼓吃蜂糕，看见她，呀的叫出声。

    “绛桃，绛桃娘子啊！”

    大半年没见了，小孩子长得快，又窜高不少，清芷方才瞧小孩放花铺子，便觉得恍惚，在路上越想越不对，才杀个回马枪。

    冥冥中感到萱娘刻意藏着这个孩子，才拉住自己向前看。

    “小哲，快过来。”

    清芷伸出手，急急将孩子搂到怀里，半年来时常惦记对方，尤其在河道官出事之后，总怕他出事，如今看着还好，心里欣慰。

    “你这孩子，方才就没瞧到我啊！”她埋怨着，伸指尖弹掉他嘴边碎屑，“还是爱吃，到哪里都不亏待自己，我问你，娘呢？”

    孩子圆圆眼睛垂下来，轻轻回：“娘不在了，抄家那天就没了。”

    清芷心轰然一塌，虽早有预感杏春遇害，毕竟以晏云深本事，怎会一点消息都打探不到，可又不敢相信素来鲜活机灵的杏春，应是遇到任何事都能化险为夷呀。

    泪水在眼眶里打转，半晌还是忍住，孩子还在身边，不能让他更难过。

    小哲看她说不出话来，轻轻道：“桃娘子别伤心，我娘常说活下来的人就要好好活，我会吃饱饭，快快乐乐过日子，将来也要做人上人。”

    清芷好不容易忍住的泪水又夺眶而出，小哲从小就比大人还懂事，“你娘说的对，咱们一定照顾好自己。

    男孩倔强地点头，又想起什么似的，从袖口掏出一团东西，塞到清芷手中，“这是我娘让交给你的，说一定保存好，谁都不给。”

    几张揉皱的薄纸，打开看，是自己交给杏春保管的婚约。

    不觉又泪流满面了。

    杏春已死，晏云深不可能不知道，居然悄悄把小哲藏在萱娘院里，不告诉自己，悲伤腾地化为怒气，一下子火冒三丈。

    六爷身上的秘密简直数不胜数，层层叠叠，到底能不能得来一句实话。

    “小哲，你先好好待着，过几天我来接你，好不好？”

    孩子点头，乖巧地坐回榻上，继续吃东西。

    清芷转身，对上一直站在身后，未曾插话的萱娘，俩人都顿住，晓得此时此刻生出嫌隙。

    “好妹妹别气，我不是故意的，小哲到底从何处来，是什么人，根本没人清楚呀，他被突然带来，告诉我一定藏好，谁都不能讲——”

    “谁送的，六爷吧！”

    清芷压住火，寻思自己问得也可笑，对方都由六爷安排，孩子自然只能是他弄来。

    深吸口气，缓缓道：“姐姐，我不怪你，所谓人在屋檐下，不得不低头，我自会算账。”

    萱娘不认为背后是晏云深，毕竟她只见过锦衣卫，可又百口莫辩，实在是自己也糊里糊涂，深陷此山中，不识庐山真面目。

    见清芷急匆匆往外走，明显带着火，回去还得了，快步追出去，一把将对方拉住，“好妹妹，就算是六爷吧，他不告诉你，也是怕你知道那位娘子没了，伤心啊！”

    “不告诉我，就永远不知道了，明明晓得我为此牵肠挂肚，竟半点风声都不透，谁能不气！”

    清芷一径往前走，扯得萱娘急喘气，方才停住。

    “姐姐回去吧，穿的少，冻坏不值当，我自己能解决。”

    薛娘拍着胸脯子缓半天，“姐姐是怕你枉费别人一片好心，我虽没见六爷几次，也知他对你十分喜欢，想来自己夫君，又万般宠爱，怎会做过分的事呐，何必使性子，坏了两人的关系。”