叶春疑惑：“不应该是自家养的放心吗？”

    “小哥儿不知，咱这儿水碱重，鸡喝了容易犯瘟。” 大姨往地上磕了磕鞋底的灰。

    “那人吃哪里的水？”

    “咱们就吃那河里的水呀，人又不是鸡，哪会跟鸡生一样的病。”

    大姨说完，周围的人都笑了起来。

    叶春也跟着笑了两声，继续问道：“鸡舍的鸡就不生病？”

    “人家喂‘除病散’呗！”另一位大姨插嘴，“那药贵得吓死人，就养几只鸡，犯得着花那冤枉钱？”

    “这除病散哪里有卖？”

    “许家药铺卖的，说是许老爷亲自配的方子，旁人想仿都仿不来。”大姨们笑他大惊小怪，“小哥儿穿得这么体面，难不成想养鸡？”

    “家里做宴席用，我出来了顺道问问。”叶春打着哈哈糊弄了过去。

    叶春问了几个大姨，那几家鸡舍是不是许家经营的，大姨们都点了点头。

    康平有几处大铁矿，归皇商杜家世代经营。

    大晟实行严格的兵器管制，民间不得私造，杜家将冶好的铁送到军器监，由朝廷统一打造。

    可厨具和农具朝廷不管制，杜家便靠这些赚得盆满钵满。

    杜家现任家主杜崇山的弟弟，嫁给了开药铺的许家，而许家傍着杜家这棵大树，从药材到禽畜药无所不沾，如今竟连一枚鸡蛋都要垄断！

    许琛

    叶春上了马车，赵荣贞将手炉塞进他掌心。少年把自己听到的话，和心中的猜想一股脑告诉了祖母：“哪是什么水碱的问题！分明是许家为了垄断编的由头，怎么就没人戳破？”

    “傻孩子，不是没人识破，是没人敢得罪许杜两家。” 老太太抚着他脊背，指尖隔着锦缎摩挲他紧绷的肩胛骨，“若是村民们买也是两文一枚，那也不必自己去养鸡。你可想好怎么办了？”

    “菜市鸡蛋也是两文一枚，说不定摊主就是许家爪牙，还不如直接在菜市买倒省事些。”

    祖孙俩绕道石灰窑，花一千二百文买下三百斤石灰，又在隔壁窑厂定了十个五十升陶瓮，一个一百文，合计一贯钱，均约定下午送货到铺，货到付尾款。

    福生驾车回宅时，叶春带着白露直奔菜市，赵荣贞不放心，叫福生也跟着一起去了。

    在鸡蛋摊前，叶春敲定两百枚鸡蛋送货上门，又买了五斤碱面。县城的碱面一百五十文一斤。

    三人把碱面送到了铺子，叶春叮嘱白露留下些银钱给毛掌柜：“等货送到，您帮着结个账。”

    “哥儿这是要做混沌子了？” 毛掌柜见铺内暂无客，笑着搭话。

    叶春点了点头：“掌柜的觉得能卖得动吗？”

    “自然能！” 老人笑得眯起眼，眼角皱纹堆成沟壑，“老朽活了五十年，头回见这稀罕物。就冲这独一份儿，不愁没主顾。”

    得到长辈的肯定，叶春心里是很高兴的，却因为价格的事情有些犯难：“那咱们该卖多少钱一枚呢？在村子和镇上，我是卖六文，批发给别人是四文半，可那时我做一个的成本不到两文。如今成本就快三文了，定价太高会不会不好卖？”

    毛掌柜想了想，问道：“可曾与老太太商量？”

    “还没顾上，我想先听听您的主意。”

    毛掌柜笑着捋了捋胡子：“依老朽看，这混沌子不妨学鸡蛋定价 —— 零卖贵些，批发便宜。康平独此一家的新鲜物，只要价码公道，百姓猎奇也要尝个鲜。”

    叶春回家后，将毛掌柜的建议转述给祖母，两人最终敲定定价：五十枚以下八文一枚，五十至百枚七文，百枚以上六文。

    夜里躺到床上，他忍不住想，若姨妈知道混沌子能卖到这般价钱，怕是要笑得合不拢嘴。

    第二天早早的起床，吃完早饭，叶春就带着夏生和白露去酱坊做变蛋。他们去煮黄豆的灶下掏了些草木灰，又把稻草切碎，叶春找来一个大陶盆开始和腌料，夏生和白露在一旁很专心的看着。

    三人正忙得团团转时，赵荣贞走进酱园，望着盆中粘稠的石灰浆挑眉：“这方子哪儿学来的？倒有几分门道。”

    叶春赶紧编了个理由：“我从我哥那些书里看来的，他那什么书都有。”

    赵荣贞想了想崔家那狭小的西屋，几个箱柜里全是书，了然的点了点头。

    可她又突然想到了什么，说道：“改日得让人打两个书架添进你的嫁妆里，景明那些书堆在箱柜里，容易受chao，也容易虫蛀。”