“这些后果, 姜俊郎，你当真想好了吗？”

    赵宏邈的质问回荡在空旷庭院里。

    阿珠立在风中，率先想起的, 不是这一路看过的锦绣河山, 是她离开皇宫前夜见的谢临。

    她长了张嘴，没有立刻回答，赵宏邈也并没有等她回答, “本王乏了，有事明日再说。”他越过她，往垂花门下去，脚步声越走越远，只留夜风拂过葳蕤草木的沙沙声。

    小屋的孤灯，亮了整整一夜。

    阿珠和衣躺在榻上，游历时的种种雀跃欢欣，犹如走马灯交迭——白鹿书院的金色晨曦、江北郊野的大雪封山、巨石峰上的丹枫如焰……每一眼，好像都有个叫谢临的人在陪着她看。

    次日，残星未褪，王府门庭前的石阶还凝着冷霜。

    赵宏邈在天蒙蒙亮中, 换上了一身威严的朝服，手持朝笏, 正欲登车。

    阿珠再一次拦住了他，“殿下。”

    赵宏邈转过脸来，昨夜他在訾静宜院中安歇半宿, 此刻脸色却分毫未见好转, 眼底浮现更深重的乌青色，看着阿珠单薄的身影，好半晌才道：“何事？”

    “仍是昨夜所求之事。殿下, 我都想好了。”

    “当真？”

    阿珠点头。

    “罢了，若时机合适，我会向父皇进言。”

    赵宏邈登车，落下了挡帘，王府车架辘辘而行，消失在拂晓将明的长街。

    三殿下不会向陛下进言。

    这只是一句搪塞她的话。

    阿珠从不善于察言观色，心头却忽然冒出了这直觉的想法。

    她回到屋中蒙头大睡，待醒来已过了晌午。

    镖师陈万年落后一日，将装载了她所有行囊的马车行驶过来，着王府仆役往她屋里抬。阿珠掏出了钱袋子给他结账，按着押镖的规矩，走镖前收一半，镖走完了收另一半。

    她已平安抵京，不好让王府再担她的账。

    陈万年却摆了摆手，“姜公子，镖银在出发时就结清了，我还得赶着去跟主顾报信，先走一步。”是哪方主顾，不在王府之内，却让陈万年的脚步直直往外头拐。

    阿珠看着他的背影，愣怔了好一会儿，抬手摸了摸发髻上的白玉簪。

    我已看过了天地广阔，人间喜忧，你就再等我一会儿，好不好？

    阿珠吃了个潦草的饭，向大管事告了假，随便走近了一家距离王府最近的棋社，找了一个棋客探问，“请问棋友，大苍国棋手乌禅摆的三关擂台，在何处何时？”

    棋客乐了，“出门左拐，走过两条街的福星楼，这你都不知道，外地来的吧？现在去，还能赶上新鲜的，就是看着来气啊。我看了两日就嫌憋屈，不再看了。”

    两刻钟后，阿珠站在了人声鼎沸的福星楼前。

    那根谢临戴过的白玉簪就陪着她。

    赵宏邈的劝告没有错，却有一句话不妥。

    她没有忘记坐困宫城，欺君之罪悬在脑顶上的日子。那些日子因为有谢临、淑真、芳葵姐姐这样愿意给予她温情的人，而少感到灰暗或逼仄。

    她也没有忘记这两年游历，所见地大物博，花团锦簇。

    喜乐胜意与忧愁疾苦，有时就是同一条街巷里发生，只得一墙之隔。

    她看过了这些，淑真还没有。

    她尝过了弥足珍贵的自由，淑真还在等待不知把她带往何处的一纸婚书。

    她若是有能力阻止，而没有去，会一辈子都被后悔纠缠。

    那么多名师妙手、同道中人毫不私藏的倾囊相授，也应当要有它们能够派上的用场。

    阿珠一步一步踏入了福星楼。

    福星楼三层。

    来自外邦，拥有翠色眼眸的年轻棋手乌禅，似有所感，在她靠近一丈之内，就从激战正酣的棋局里抬了眼，那神色，已然是辨认出了多年前的对手。

    福星楼里，黑白棋子落枰之声，清脆不绝。

    每一局战况完毕，都有书吏速速记下，往鸿胪寺禀告，再酌情往宫里传递。

    一是朝中规矩，凡有外邦使臣入京，必须明面上盛情陪伴，暗地里严密留意；

    二则，更是因为大苍使团抛出的那一场狂妄棋约，在朝廷掀起了好一番唇枪舌剑。