翌日, 天光迷蒙的清晨，薄雾如纱衣漫笼山野。

    山间狭道上，马车缓缓往江临方向驶去。

    一支手挑开车帘, 李芍欢探出车窗, 沁凉的气息钻入鼻尖, 让这清晨的昏沉为之一醒。她朝后张望，营区在山雾间朦胧得像是晕开的墨影, 没有人来送她。

    前头传来韩铃挥鞭的响动，马车的速度渐渐快了起来，短暂住过的营帐渐行渐远。

    山风寒凉, 吹得她鼻头发痒, 她忍不住打了个喷嚏, 刚想放下车帘，却望见狭道一侧的山崖上, 站着一人一马。

    距离已经远得她看不清那是谁了, 她努力地分辨着，却只能徒劳无功地看着山崖上的人影越来越模糊, 最终化成遥远天地的一笔淡影。

    来的时候，她坐在惊夜背上彻夜疾行, 回去的时候，马车走了一整天才到江临。

    从早到晚。

    阙楼之后明月已升，城门早已落下，若不是她怀里揣着长公主赐的令牌, 坐的又是长公主的马车，今晚便只能缩在马车上度过这一宿。

    “不好了，东家上吊了，快救人——”

    马车行到金雀街时, 昏昏欲睡的李芍欢被一声尖叫惊醒，她忙叫韩铃停车，自己从车中半探出身子，朝声音的方向望去。

    正是生意最繁忙的时辰，香满楼里却没空荡荡的没有食客，里头的桌椅东倒西歪，好似遭了劫般，也不知到底发生了什么。街上行人都被伙计的尖叫吸引过来，围在楼前指指点点着，议论的声音传到李芍欢耳中。

    “还不是被肖记金楼害的。谁能想到开了十年的金楼，一夜间人去楼空，卷款潜逃。听说这周老板为了肖记利银，不仅把全副身家都投了进去，还向宗亲好友凑了大笔银子，结果……金楼消息一出现，那些听信他，把银子放在他手里凑数的人都跑来问他要债，他哪有钱还？连自家的田产酒楼都抵给抵当库，换成银子一起投在肖记。那些人逼他还银不成，便砸了酒楼泄愤，他媳妇又闹和离，又要带孩子跳河的……”

    李芍欢在人群后听了半天，已将这段时间发生的事了解了一个大概。

    她离开半个月，肖记金楼果然彻底垮了。

    事情应该在半个月前，她随裴展熙离开江临之际已经有迹象。江临城还如火如荼地抢售肖记新出的存金时，其实肖家在其他县的分号已经无法正常兑付金户的本息了，只是被他们用各种借口拖延瞒骗着给按了下来，直到越闹越严重，消息瞒不住终于捅到江临来。

    江临的金户炸了锅，一窝蜂冲到金楼要说法，可得到的结果是……肖家已经卷款逃跑。

    也不知孙铮那边盯得如何，有没及时截住那笔银子。

    李芍欢心绪沉重地坐上马车，在外界的喧哗中，回到润春楼的门外。

    长公主答应裴展熙的事说到做到，已提前命属下赶到江临，将手谕交给文祈安。围在楼四周的厢军已经撤走，她漫步走上石阶，推开沉重的门板，印入眼帘的是一片漆黑。

    倏尔一阵穿堂风吹过，撩起她的衣袂。

    山雨欲来风满楼。

    ————

    润春楼门上的封条早已撕下，可大门依旧紧闭，并没恢复营业。

    四载奔忙，李芍欢从未有过一刻停歇，这凡体rou躯竟似铁打的筋骨不知疲倦，如今看着空荡荡的润春楼，她倦意忽生，加上阿萦母女暂时还无法归来，外头又这么乱，而这仅仅只是个开始，她便也歇了做买卖的心思，每日在园中养花逗猫，只有韩铃每日出门买菜时，会将外界打听的消息带回说予她听。

    江临城果然乱了。

    肖记金楼的事越演越烈，牵出来不少腌臜事。由知府刘良义主持，带着陆骁彻查江临官员，江临官场大震动，与肖家往来最密切的户曹参军首当其冲。朱显山与其妻邹氏，并其弟夫妻二人，全被打入大牢，连带江临官员也倒了一大片，那边肖家金楼与府邸也同时被查抄，孙铮的人马虽然早有准备，但所谓道高一尺，魔高一丈，肖家也不知用了什么法子，还是悄悄逃出城，往陵阳去了，孙铮带人追了三天三夜才将人抓回。

    可即使如此，百姓们被亢害的愤怒依然无法被平息，他们不在乎肖昌达亦或是朱显山的死活，他们更在乎的是自己的血汗钱能否被寻回。肖家能在近几年扩张得如此迅速，其中未偿没有官员的扶持，如今肖家倒了，他们便只能寄望于官府，大批苦主集结在衙门外，城中寻衅滋事的暴行明显增加，自戕的人也比从前多了数倍，衙门的衙役每天都忙不完，陆骁安抚完一批，又要镇压肇事者，忙得几天没有回家。

    官府的压力越来越大，出了这样大的事，刘良义这个知府难辞其咎，要不是江临官府的官员被牵连了一大片，还得暂时留着刘良义稳定局面，他那乌纱早就不保，他倒好，堂堂一州知府，出到事情唯唯喏喏只知推卸自保找救兵，连个章程都提不出来，气得文祈安不得不跳过他，亲自出面与陆骁商议对策，并将此案转由陆骁主审。

    这江临是长公主的地界，从知府到厢军都是她的人，如今出了这样的事，朝野内外将如何看待长公主？又值宫闱将变之际，肖家像是掐准了时间，冲着长公主而来。